Документальность и жизненная правда… Именно эти отличительные особенности были всегда присущи творчеству Аркадия Васильевича Шишкина, снимал ли он сеятеля-единоличника в лаптях или первого колхозного тракториста, повседневный быт энтузиастов-целинников или деревенскую учительницу с азбукой в руках…
Родившийся в семье плотника в слободе Кукарка (ныне город Советск) в феврале 1899 года, с детских лет Аркадий Шишкин увлёкся фотоделом, считая своим учителем знаменитого вятского фотохудожника Сергея Лобовикова. Прошёл обучение в портретной студии в Казани, в Петрограде учился на курсах киномехаников, после революции открыл фотографическую студию в Екатеринбурге. После гражданской войны вернулся в Кукарку, сотрудничал с вятскими изданиями, с московской «Крестьянской газетой». В сороковые роковые воевал, продолжая снимать и на фронте. Потом много и успешно работал на целине – его снимок «Огоньки в степи» получил первую премию на отечественной выставке «Семилетка в действии», экспонировался на зарубежных вернисажах. Вообще, в середине прошлого века практически на всех крупнейших фотовыставках и у нас в стране, и за границей были представлены уникальные шишкинские работы. Не случайно в 1970 году ему было присвоено почётное звание «Заслуженный работник культуры РСФСР».
И ещё один показательный факт из богатой биографии Аркадия Васильевича Шишкина. Выполненный в 1930 году снимок «Первый тракторист в совхозе «Гигант» семьдесят лет спустя на торгах в городе Гамбурге был куплен за 6 тысяч немецких марок (это примерно две с половиной тысячи долларов).
В восьмидесятые годы вдова Аркадия Васильевича любезно передала негативы большинства его лучших работ Кировскому краеведческому музею. Эта коллекция и составила основу открывшейся на днях экспозиции, приуроченной к 120-летию замечательного фотомастера Аркадия Васильевича Шишкина.
